苏东坡说，到苏州不去虎丘，“憾事也”。不过如今，更多的游人来苏州，首选的似乎不是虎丘，而是拙政园。拙政园头顶的光环异常耀眼，单单“中国四大名园之首”就够吓人的了，而且还是千年名园、“中国园林之母”、苏州最大的古典山水园林，也是现在苏州保存最好的园林。

拙政园的历史，可以追溯到唐朝的苏州诗人陆龟蒙。但奠定基础的在明朝。明朝嘉靖年间御史王献臣仕途失意，归隐苏州，营建了现在的拙政园。他清大才子文征明设计了园子。话说文大才子对园林真的是很热心很热心，苏州很多景点、园林都有文征明的题咏品评。他可能是现存苏州景点中墨宝最多的古人了。对造园子也乐此不疲。文征明设计拙政园，融入了浓浓的文化气息。这也许是拙政园能够扬名百年的重要原因吧！

拙政园门票50元。我们因为住在拙政园南边不远，所以早早赶在太阳出来就入园参观了。如果去晚了，人头攒动，影响参观质量。

如今的拙政园并非一个整体，而被分割成了东西中三个相连的园子。拥有这么大的一个园子，其实主人的压力很大。既要维护经营，又要处理各种中国特色的关系。所以，园子的主人一旦家道中落，往往就不能保有所有权。拙政园在几百年历史中，变更了三四十位主人，甚至被分割出售过。到清末，拙政园编为东、中、西三个相对独立的小园。部分还成为官署。其中中部是拙政园的主体，是风光精华所在。据说当年西园的主人，贪恋中园的美景，特意在西园造假山树亭子，为了能看到中园的风光。如此分割，也有一个好处，就是增加了景深，增添了回廊弯弯的感觉。

拙政园景色以水为主，辅以亭台楼榭、草木假山，的确融和了各种类型和风格的景色。不少其他的园子，的确有借鉴拙政园的影子。从这一点上说，拙政园称得上是“园林之母”。其中比较可看的有远香堂、倚玉轩、香洲、荷风四面亭等。每年春夏，园子里分别举办杜鹃花旅游节与荷花旅游节。

文征明设计时，有一个“借景”的手法，值得一说。站在东园往西看，可以看到一座宝塔。似乎就在园子里，其实是同一线上报恩寺的古塔。这个手法，之后不少园子也借用了（谁让自己面积和景物有限呢）。同时，园中的许多窗子、门，像是一个画框，把外面的景物框成一幅画，随着四季不同而画面不同。这个手法，需要游人去慢慢品味。自然也是园林中常用的手法了。

拙政园在西南角，新建了一个“中国园林博物馆”。里面对苏州园林的历史、如何建筑造景和一些摆设，有清楚的介绍和展示。建议对文史有兴趣的朋友，可以去看看。另外，西边的“忠王府”，现在是独立的景点了（免费），但其实也是拙政园的一部分。当年太平天国运动起，李秀成占苏州，以拙政园为王府。现在以西边部分太平天国时期的建造独立为忠王府。再往西，就是贝聿铭老先生设计的“苏州博物馆”。一座融和了苏州建筑和西方建筑色彩的新博物馆。我第二次来苏州，去过，记得展品以书画、瓷器为主。对苏州才子赶兴趣的朋友，可以去围观。

拙政园南接平江路。这平江路是苏州的历史老街，唐宋时代的闹市区——当然之后也没荒废。它是一条沿河的路，靠着平江河，故名平江路。在宋朝的《平江图》上就有它了。当时，苏州叫做平江府。游玩拙政园，可以漫步平江路。

这也是条小桥流水、粉墙黛瓦的街道，以民居为主，辅以商家，但是商业气息很淡，和山塘街的重商氛围不同。小河、小船、老房子，就不多说了，单说平江路两旁延伸出不少小巷，其中卧虎藏龙，有不少可以一去的地方。这些两边的小巷也傍水，也古老，和平江路一样让人感觉苏州就是一座水城。

在这些小巷中，有两个去处是我发现的不错的地方。一个是南边的中国昆曲博物馆（免费）。博物馆是清朝的全晋会馆。估计当年山西商人喜欢听戏，所以会馆的主建筑是一座戏台和一个大庭院。走过一进园子，就看到一个庭院，宽畅，石板地，两边是二楼厢楼，南面正中是一个二层的戏台，北边有一个大殿。庭院里可以站着看戏，厢楼和大殿中估计是供贵宾坐着品尝听戏的。北边的大殿中有昆曲的行头，我们偷偷拿了大刀。大殿里还有一个小戏台。老婆大人就上去舞了一回大刀，引来管理人员的不快。博物馆的西边，有介绍昆曲传承的展厅。

另一个去处是悬桥巷的洪钧故居，就是苏州的最后一位状元。当年，他娶了秦淮名妓赛金花。赛金花曾在故居中居住了一小段时间。可惜洪钧五十多岁就去世了。留下能将一口外语的赛金花（赛曾随洪出使欧洲），重操旧业，还演绎出一场名妓救国的故事来。平江路周边有许多文物保护单位和“控制保护古建筑”，游人可以各取所爱。

晚上，我们慕名去寻找唐伯虎故居。唐伯虎生前居住的“桃花坞”有个优美的名字，如今也还保留着不少老房子。但是没有开发成旅游区，保护也很有限。故居及其唐伯虎祠堂没有路标，我问了好几个当地人，又七拐八拐，才在一个弄堂中找到已经被施工队围起来的唐伯虎相关建筑。据说是整修，但从周边一片废墟和不远处尚未拆迁的民居上红红的“拆”字，我很为唐伯虎老家担心。不远处是开发的城市别墅。不知道唐伯虎故居整修后，会不会被开发商用作推销别墅的一个卖点：和唐伯虎作邻居！

苏州的历史和文化底蕴很深，慢走在古街小巷，需要慢慢品。不是一两天能够体验完全的。