同处长江边，相隔只有一个多小时的铁路车程，苏州和扬州、镇江的区别却非常明显。苏州更温润，更透亮，更细致，似乎也优雅了一些。

这是我第三次来苏州游玩。第一次是随团，去了甪直古镇、盘门和留园，走马观花，没什么意思。第二次是自助游，去了拙政园、博物馆、同里古镇、寒山寺枫桥，并走完了山塘街。第二次有热心的师弟小于的介绍、预定宾馆和接站。这第三次，小于在筹办婚礼的繁忙之余，还帮忙预定宾馆，到车站迎接。两次都突然见面，短聚后别离，不知道下一回相遇是在何时何处？在校园里没有这样的感觉，毕业几年后，发现昔日并肩之人天各一方，五湖四海都有，但是同门感情还在相互之间流淌。（就在写作之前，一位本科同窗告知自己到广东肇庆挂职，邀请一游。是否赴约，尚不可知。但邀请之情，铭感在心。）

我们后两次都入住狮林寺巷的妈妈菜馆。这是个家庭式的私人宾馆，一楼全部和二楼的一部分对外餐饮，二楼剩余部分和三楼全部是客房，装修简洁、家庭化，有古代客栈的感觉。小于为我们挑选这里，除了价格便宜外，主要是位置优越。它就在狮子林的南门，紧挨苏州古街平江路，离拙政园五分钟路程，离老苏州的中心街道观前街才两站公交车，步行不到十分钟。此外，周边餐饮和商店林立，小景点密布，方便得很。

苏州的景点实在太多，古城区域内几乎三分钟一小景五分钟一大景，就还不算周边星罗棋布的景点。鳞次栉比的白墙黑瓦之间，突然冒出一簇怒放的粉玉兰；杨柳迎春相错之中，突然发现某座亭台；偶然经过一个虚掩的宅院，发现青石板上熟睡着一直看家狗，更不用说是吱吱呀呀的小木船缓缓滑过四通八达的水系了。人们经常说苏州城是“不出城池而获山水之怡，身居闹市而有林泉之趣”，仿佛苏州是人工的美景，是以城市园林取胜。其实，苏州郊外的自然风光也丝毫不逊色他处。所以，到了苏州，不要只呆在城里，郊区的古镇、农村也要去走走。大致来分，这么多的景色可以分为两大类，一是苏州园林，包括私家园林、寺庙祠堂和公园等；一是人文景点，包括各种历史遗迹、名人古迹和博物馆等。而多数景点，糅合了这两大类，并不能细分。

如果只有几天时间，要想把全部的景色都一览无余，是不现实的。只能挑选那些优质地点，或者个人兴趣所在，有的放矢。我们在苏州只有三天时间，就安排了太湖东山、寒山-虎丘-山塘街、拙政园-平江路三大路线。主要考虑是既包括城内郊区，又让景点相对密集，少走路。
    到达的当天，我们步行去观前街的得月楼吃饭。此处名菜馆密布，除得月楼外，还有松鹤楼、王四菜馆等，不远处有哑巴生煎。我们第二次游苏州，去得月楼吃饭，感觉性价比不错。遗憾的是，得月楼本次以大涨价迎接我们。价格涨了一半左右，分量却少了三分之一，随便点两个小菜就超过一百元了。（苏州的物价比扬州、镇江要高。）比较推荐的苏州美食有：响油鳝糊、松树鳜鱼、叫花童子鸡、熏酥鱼等，小吃有各种包子、生煎。苏南一带菜式，偏甜。有家小吃连锁，叫“朱鸿兴”，主供包子和面条。可惜如今的苏州面条都是机器做的细丝面，没有手擀面好吃了。此外著名的小吃店还有采芝斋、绿杨馄饨等。

当晚回宾馆，赶上雷电交加、倾盆大雨。在北方，轻易不会遇到如此大的降雨，黑暗中接着昏暗的路灯和不时的电闪雷鸣，沿着人家屋檐避雨前进，也是一种不错的经历。苏州的大雨，的确是“阵雨”，第二天就放晴了，丝毫不影响旅游。

    这最后一张照片，是虎丘附近山塘街上的一座普通庙宇，隐没在民居当中。庙不大，香火也不盛。红色的大门上画着一个葫芦。不知道各位网友能否猜到它是哪一座庙宇？

它就是《红楼梦》开头著名的“葫芦庙”的原型。当年，贾雨村就是借住在这座庙中的穷酸书生，而其中的一座小沙弥后面就成了葫芦僧。有兴趣的网友，可以翻翻红楼梦相关章节的描写。